豆乳に関する基礎知識
健康食品として人気のある豆乳ですが、その人気の理由はいったい何でしょうか。豆乳は大豆から作られていますが、この大豆がいろいろな栄養素を豊富に含んでいることがまずその理由です。豆乳はコレステロール値を下げる作用があり、また含まれる良質のタンパク質は心臓病の予防に関与していると言われています。
豆乳には、女性ホルモンと似た作用があり更年期障害を緩和させる大豆イソフラボンが含まれています。また豆乳にある大豆オリゴ糖は便秘を解消し、大豆サポニンは脂肪が蓄積されるのを防止するなどの効果があります。そもそも豆乳は、豆腐が固形化する前の乳状の液体であり、それには無調整豆乳、調整豆乳、豆乳飲料の3 種類があります。大豆固形分が８％以上含まれるのが無調整豆乳と呼ばれ、味付けはありませんが、豆乳の中で最も濃いものです。
調整豆乳は糖分や塩分が添加されており、大豆固形分が６％以上となっています。豆乳飲料は特に飲みやすい味に仕上げられているもので、コーヒーや果汁などが加えられています。豆乳には独特な臭いが少しありますが、これが苦手な方でも豆乳飲料であれば飲みやすいと思います。３つの豆乳の中でも、やはり一番豊富な栄養素を含んでいるものというと、無調整豆乳ということになります。コップ１杯分で１日に必要な大豆イソフラボンが摂取できるとも言われています。
豆乳ダイエット
体にとてもよい健康食品として人気がある豆乳ですが、人気の秘密はそれだけではありません。大豆ペプチドと大豆サポニンという豆乳が持つ成分には、ともにダイエット効果があるのです。豆乳に含まれる大豆ペプチドが、まず腸において吸収されると、腸管の神経を刺激します。それで交感神経が優位になると血流量が増加して、基礎代謝が高まるようになります。
基礎代謝は人が生命を維持するために必要とする最小限のエネルギーですが、日本人の成人男性ですと１日１４００kcal,成人女性では１２００ kcalと言われています。豆乳を飲むとこの基礎代謝が向上し、痩せやすい体にしていくことができるため、豆乳がダイエットに効果的だと言われる理由です。体が肥満状態にあると、小腸にある繊毛（せんもう）という部分が大きくなりやすい傾向にあるといわれています。そうすると身体は脂肪や糖質を余分に吸収するようになり、太りやすい体質になってしまいます。大豆サポニンが豆乳を飲むことで摂取されると、太りやすくなった体質が変わっていくのです。
大豆サポニンには肥大化した小腸の繊毛を正常にする力があり、脂肪や糖質が余分に吸収されるのを遅らせます。豆乳の持つ力で膵臓（すいぞう）から分泌される脂肪分解酵素が活性化され、腸内の脂肪吸収が抑制されるため、ダイエットに効果的な働きをするのです。豆乳の持つメリットは、体にいいだけでなく、ダイエットとしても役立ちます。