エピレーシックとは
近年、視力回復と矯正のために、目の手術を希望する方が急増しています。特にスポーツ選手などは、競技に影響するため従来のメガネやコンタクトレンズではない方法に興味があるかと思います。一般的なものとして、レーシックという手術方法ですが、そのほかにも色々な新しい手術方法があります。視力矯正手術として、レーシック以外には、
イントラレーシック 、エピレーシック、ラセック、ウェーブフロント 、フェイキックIOL、PRK、フレックスPRK 、放射状角膜切開術（PK）などがあります。エピレーシックは、通常のレーシックを変化させたものです。
エピレーシックというのは、エキシマレーザーという光線を照射することによって近視、遠視および乱視を矯正するレーシック手術方法です。エピレーシックでは、エピケラトームという器機を使用して、角膜上皮のみの薄い蓋、「フラップ」を作成します。フラップはやがて剥がれ落ち、新しい角膜上皮が再生します。そのため、強い眼の衝撃でもフラップがずれることはなく、ここが通常のレーシック手術とは異なる点です。エピレーシックは、分類としては表面照射という手術方式です。この手術では、他の表面照射の屈折矯正手術と同様にボーマン膜をレーザーで除去します。そして、角膜実質層を削ることで視力を回復するのです。エピレーシック手術は、新しい手術方式であることからまだ安全性が確立されているとはいえません。メリットとデメリットをよく理解してから手術を受けるべきです。
エピレーシックの手術
レーシックの正式名称は、レーザー角膜屈折矯正手術と呼ばれています。レーシックのなかには、その手術方法の一種として「エピレーシック」があります。エピレーシックは、他の表面照射の屈折矯正手術と同様にボーマン膜をレーザーで除去し、角膜実質層を削ることで視力を回復させる手術方法です。
通常のレーシック手術の場合、目に対する強い打撃や衝撃でフラップがずれたりすることが時々ありますが、エピレーシック手術の場合は、その心配がありません。
また、比較的、視力の回復や安定が早いともいわれています。エピレーシック手術のなかでは、「フラップ」という蓋状のものを作成しますが、この手術では、アルコールなどの薬品を使用しない為、それに伴う正確性の低下や角膜への負担などのリスクの心配が少ないようです。
一方、デメリットもあります。術後に痛みが伴うことから、3〜7日程度保護用のコンタクトレンズを着用する必要があります。表面照射に分類される手術方式であるため、一般的なレーシック手術に比べ角膜濁を起こすリスクが高いというデメリットもあります。また、これは、エキシマレーザーを照射する手術なので、ハロ・グレアの出現、コントラストが低下するなどの症状があります。これらは、通常のレーシック手術と同様のデメリットです。